Салент живе двома паралельними життями. Одне це береги, перевантажені туристичними комплексами з видом на білі піщані пляжі. Інше, справжнє, тече між вапняковими масеріями, серед перекручених оливкових дерев та сухих мурів, що розділяють поля. Тут, за кілька кілометрів від найкрасивіших та найменш відомих бухт Пулії, ви знайдете B&B та сільські садиби, де тиша все ще цінується, а найголоснішим звуком на заході сонця є цвіркіт цвіркунів. Це той Салент, який варто відвідати.
Почніть з Мелендунью, прибережного містечка на східному узбережжі, та спрямуйтеся всередину. Тут ви знайдете садиби, які не втратили зв'язок із землею. Відновлена масерія розміщує чотири кімнати з оригінальними матеріалами: склепіння з туфу, підлоги з ручного керамічного кахелю, вузькі вікна як колись. На сніданок вам подають теплу фокаччу, овечу рикотту, помідори з городу. З цієї позиції ви дійдете до Кала дель'Аккваніва за 12 хвилин пішки. Пляж це півмісяць щільного піску, оточений білими скелями, з настільки прозорою водою, що ви бачите дно навіть на двометровій глибині.
Далі на південь, до Торре дель'Орсо та Отранто, пейзаж стає ще дикішим. B&B тут досі називаються іменами старих округ: Масерія дель Кавальєре, Казале делле Кете, Франтойо антіко. Багато з них зберігають підземні цистерни для дощової води, муровані печі, де власники пекуть хліб по суботах. Якщо ви тут наприкінці травня або червня, запитайте, чи можете ви спостерігати збір чорної салентинської вишні, маленької як ліщина та надзвичайно солодкої. Пляж Зінзулуза, один з найкрасивіших на узбережжі, знаходиться всього за 8 хвилин їзди. Там карстова напівзатоплена печера, найтонший пісок та природний вигин, який захищає від вітру.
Салентинська кухня в цих масеріях не така, як у туристичних ресторанах. Тут готують те, що їдять місцеві жителі: орекіетте з репою, зібраною в сусідніх полях, буррату, щойно зроблену на молочному заводі поруч, тієлу з рису та мідій, копчений качіокавалло на дровяній печі. За вечерею власник розповідає історію масерії, часто побудованої в XVIII столітті як укриття від берберійських піратів. Пийте місцевий примітиво, не той, що в супермаркетах, а той, що виробляють самі селяни.
Приїжджайте з травня по вересень, коли бухти ще спокійні до приходу курортів. Візьміть трекінгові черевики, якщо хочете дістатися до найпритульніших пляжів, які часто доступні лише пішки вздовж берегових стежок. Бронюйте принаймні за три місяці раніше, особливо якщо хочете зупинитися в масерії на вихідних. Власники це насамперед фермери, а не готельєри, тому мають обмежену кількість місць і віддають перевагу гостям, які залишаються щонайменше на три ночі. Запитайте, чи готують вони сніданки на замовлення з городу, і чи можете ви допомогти під час сезонного збору врожаю, якщо вам пощастить. Це той Салент, який залишається.